Sølvvarefabrikant Frederik Ernsts (1892-1976) liv som homoseksuel i provinsen danner den konkrete, historiske baggrund for forskningsprojektet ”Queer i provinsen”, som vil undersøge, hvordan queer praksisser er blevet gjort og forstået i deres geografiske, historisk specifikke kontekster. Projektets mål består dels af den ultralokale case med Frederik Ernst, der med afsæt i hans brevsamling belyser de kulturelle forståelser af mandlige homosociale relationer i perioden 1930-1950 og dels af en åbning af queerhistoriefeltet, der genererer ny viden om queer praksisser i provinsen. Det samlede projekt udmøntes i en bog med bidrag fra en lang række toneangivende forskere indenfor feltet.

Fortællingen er velkendt: Er du queer og vokset op i provinsen, må du rejse til storbyen for at kunne leve frit og autentisk. Derfor har København også i årtier været omdrejningspunktet for både LGBT-historie og -forskning. Men hvad nu, hvis den fortælling kun er en del af sandheden?

Queer i provinsen løfter blikket væk fra storbyen og zoomer ind på købstæder, landsbyer og lokalsamfund over hele landet. Her har queer kærlighed, begær og kønsoverskridelse udfoldet sig på andre måder – og i andre rytmer – end i hovedstaden.

Bogen er skrevet af 11 førende forskere med forskellige faglige perspektiver. Kapitlerne kredser om queer køn, queer litteratur, queer fællesskaber og queer aktivisme og spænder tidsmæssigt fra omkring 1700 og helt frem til i dag.

Gennem historiske kilder som dagbøger, breve, romaner og erindringer bringer Queer i provinsen hidtil oversete queer liv frem i lyset. Læseren møder mennesker, der i forskellige perioder og egne af landet har levet queer liv – nogle i det skjulte, andre i demonstrativ åbenhed. Tilsammen viser fortællingerne, hvordan den danske provins både har sat grænser og skabt muligheder for queer eksistens.

Queer i provinsen tegner dermed et nyt queer Danmarkskort. Det er en bog om synlighed, sted og tilhør – og om alt det, der er sket vest for Valby Bakke.